উকুনের জন্য অকস্মাৎ মাথা মুড়ানো (হায় ঈশ্বর!)

আমি সীমা। বয়স ২১ বছর। আমি মাদ্রাজে থাকি। আমি কলেজের দ্বিতীয় বর্ষে আছি। আমি ফর্সা এবং আজ সকাল পর্যন্ত আমার কোমরস্পর্শী ঘন কালো চুল ছিল। আজ আমি আমার সমস্ত চুল কেটে ফেলেছি এবং আমার মাথা কামিয়েছি। 

গত সপ্তাহে, আমার অধ্যাপক আমার চুলে উকুন লক্ষ্য করেছিলেন। সপ্তাহান্তে আমার মামণি আমার চুল আঁচড়ানোর এবং পরিষ্কার করার চেষ্টা করেছিলেন। তাই সে আমার চুল নিয়ে সংগ্রাম করেছে কিন্তু যতবার সে ভেবেছিল আমি পরিষ্কার ছিলাম সে অন্য একটি দেখেছিল। আমার নিজের খুব খারাপ লাগছিল কারণ আমার মাথা ব্যাথা করছিল। ডিম বের করার জন্য তাকে আমার চুল এত টানতে হয়েছিল। তারপর সে বলল আমি খুব ক্লান্ত, সীমা, তুমি চুল কাটছ না কেন। এভাবে আমরা সহজেই উকুন থেকে মুক্তি পেতে পারি। আমি আমার চুল টানা ও আঁচড়ানো থেকে রেহাই পেয়ে খুব খুশি হয়েছি তাই আমি রাজি হয়ে গেলাম। আমি জানতাম না যে সেই চুল কাটার অর্থ আসলে মাথা কামানো ছিল। 

তাই আজ সকালে সে আমাকে বাজারে নিয়ে গেল। আমরা যাওয়ার আগে আমি একটি রাবার ব্যান্ড লাগিয়েছিলাম এবং আমার চুল থেকে একটি পনিটেল বানিয়েছিলাম। যখন আমি এটা করছিলাম তখন আমি জানতাম না যে ফেরার পথে আমার রাবার ব্যান্ডেরও প্রয়োজন হবে না। 

আমাদের পাড়ায় কয়েকজন নাপিত আছে। সে আমাকে নিয়ে গেল যার কাছে একটি গাছের নিচে চেয়ার আছে। তার গাছে পেরেক দিয়ে ঝুলানো আয়নাও আছে। সে তাকে জিজ্ঞাসা করল তিনি মেয়েদের চুল কাটেন কিনা। তিনি বলেছিলেন যে তিনি একটু অতিরিক্ত মজুরি নেবেন পরন্তু মলের ভিতরে থাকা অন্য নাপিতের তুলনায় সস্তা হবে। তাই আমার মামণি তাকে বললেন এ আমার মেয়ে। আমাদের তার চুল কাটা দরকার। তিনি বললেন খুব ভাল। তিনি আমাকে চেয়ারে উঠতে বললেন এবং একটি বড় সাদা চাদর মেলে দিলেন যা তিনি আমার গলায় বেঁধে রেখেছিলেন। তারপর তিনি আমার মাকে জিজ্ঞেস করলেন কিভাবে সে আমার চুল চায়। আমার মামণি তাকে পাশে আসতে বললেন এবং তার কানে এমন কিছু ফিসফিস করে বললেন যেটি আমি শুনতে পেলাম না। 

তিনি ফিরে এসে আমাকে বললেন, ছেল্লম তুমি কি আগে চুল কেটেছ। আমি খুব নার্ভাস ছিলাম আমি বললাম না। তিনি বললেন আমরা তোমাকে একটি সুন্দর চুলের ছাঁট দিতে যাচ্ছি, কিন্তু তোমাকে অবশ্যই বসে আরাম করতে হবে। এতে একটুও কষ্ট লাগবে না। তিনি আমার চুলে পানি ছিটিয়ে দিলেন এবং মনে হল বৃষ্টি পড়ছে। যখন আমার চুল খুব ভেজা ছিল তখন উনি শক্ত হাতে তাদের মর্দন করতে লাগলেন। মামণি আমার হাত ধরার জন্য সেখানেই থেকে গেলেন। নাপিত একটি চকচকে ক্ষুর বের করে চামড়ার বেল্টে মুছে নিল। তারপর উনি আমার মাথায় শক্ত হাত রেখে আমাকে ঝুঁকতে বলল। আমার মামণি আমার পাশে ছিলেন। সেই সময় আমি আমার মাথার ত্বকে একটি হালকা টানা এবং গড়িয়ে পড়ার সংবেদন অনুভব করলাম। 

তিনি তালুর শীর্ষে শুরু করেছিলেন। আমার মাথা সামনের দিকে এতটা নত ছিল যে আমি দেখতে পাচ্ছিলাম না উনি কি করছেন। পরের কয়েক মিনিটের মধ্যে আমার লম্বা চুলের বড় বড় গুচ্ছ আমার কোলে পড়তে শুরু করে। সে আমার ঘাড় সোজা করে সামনে এসে কাজ করল যেখানে আমার ব্যাং ছিল। আমার চোখ লম্বা চুল দিয়ে ঢাকা ছিল কিন্তু আমি আয়নায় একটু আভাস দেখতে পাচ্ছিলাম। তিনি আমার মাথা মুড়াচ্ছিলেন। আমি শীঘ্রই টাক হতে যাচ্ছিলাম। আমি ভেবেছিলাম এটা আমার কল্পনা কিন্তু মনে হলো আমি কাঁদতে যাচ্ছি। একটা বড় ফোঁপানির সাথে আমি আমার মামণিকে জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কি আমাকে ন‍্যাড়া করে দিচ্ছ? মামণি আমার হাত চেপে ধরল। বেবি, উকুনের কারণে এটি প্রয়োজনীয়। এখন তুমি সাহসী হও এবং শক্ত হয়ে বসো। এটি কয়েক মিনিটের মধ্যে শেষ হবে এবং আমি তোমাকে একটি আইসক্রিম দেবো। 

নাপিত বলল কুট্টি এটা কি তোমাকে ব্যথা দিচ্ছে? তুমি চুপ করে বসে থাকো। আমি এটি খুব তাড়াতাড়ি শেষ করব। উনি দ্রুত কাজ করছিলেন এবং শীঘ্রই আমি দেখতে পেলাম আমার স্যাঁতসেঁতে চুলের একটি বড় তাল আমার পায়ে এসে পড়েছে। এর সাথে আমি স্পষ্টভাবে নিজেকে আয়নায় দেখতে পেলাম। আমার ব‍্যাংস চলে যাচ্ছিল এবং আমার কপাল আরো প্রশস্ত হয়ে উঠছিল কারণ তিনি সামনের দিক থেকে আরও বেশি করে চুল কামাচ্ছিলেন। শীঘ্রই আমায় দেখাতে লাগল একজন টাক পড়া বৃদ্ধের মতো, যার লম্বা চুল দুপাশ থেকে। ততক্ষণে আমি ফোঁপাচ্ছি আর চুপচাপ কাঁদছি। 

তিনি আমার ডান পাশে এসে আমার কানের চারপাশে কামানো শুরু করলেন। আমার মামণি তাকে আমার কান থেকে এয়ারিং বের করার জন্য এক মিনিটের জন্য থামিয়ে দিলেন যাতে সে কোন ব্যথা না দিয়ে সেগুলো বাঁকাতে পারে। পুরোটা সময় ধরে সে বলছিল যে আমি কত ভাল মেয়ে এবং আমার মাথা মুড়ানো এবং কিছু সময়ের জন্য ন‍্যাড়া থাকা ঠিক আছে, চুল অল্প সময়ের মধ্যেই ফের গজাবে, ইত্যাদি ইত্যাদি। 

এদিকে নাপিত তার কাজ চালিয়ে গেল। ডান দিক সাফ করার পর তিনি আবার বাম দিকে এবং ঘাড়ে স্প্রে করার জন্য থামলেন যেখানে আমার এখনও চুল ছিল এবং সেগুলি শুকিয়ে যাচ্ছিল। তারপর সে এবার আরো আস্তে আস্তে ম্যাসাজ করল। আমি নিজেকে আবার আয়নায় দেখার সুযোগ পেলাম। অর্ধেক টাক এবং অর্ধেক লম্বা চুল দিয়ে ঢাকা। 

আমার চুল ভেজাবার পর সে আবার তার লম্বা ক্ষুরটি নিয়ে বাম দিকে চাঁছা শুরু করল। আমার কানের আশেপাশের এলাকা পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছিল এবং ক্লেদাক্ত চুলের গোছাগুলো আমার কাঁধের উপর দিয়ে সরে যাচ্ছিল। অবশেষে সে আমার মাথার পিছনে এবং ঘাড়ের কাছে গেল। আমার মাথা আবার সামনের দিকে নোয়ানো হলো। তিনি চুল আঁচড়ান এবং ছোট ছোট ঘা দিয়ে তাদের শেভ করেন যেন তাদের পিছনের ত্বক কুঁচকে কেটে না যায়। তারপর তিনি সাদা চাদরটা তুলে নিলেন এবং সব চুল ঝেড়ে ফেললেন। 

আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না যে আমি ন‍্যাড়া ছিলাম। আমি নড়তে পারার আগে সে আমার গলায় একটি গামছা রাখল, একটি টিউব থেকে কিছু জেল বের করল এবং একটি ছোট ব্রাশ দিয়ে আমার মাথায় কিছু জল যোগ করে ফেনা তৈরি করতে লাগল। একবার আমার মাথা ফেনা দিয়ে আচ্ছাদিত হয়ে গেলে তিনি আবার তার ক্ষুর বের করলেন, এটিকে ধারালো করলেন এবং আমার কপালের পিছনের দিকের চুলের রেখা থেকে শুরু করে দ্রুত ঘষে নিয়ে গেলেন, তারপরে আমার শিখাগুলিতে, আমার কানের চারপাশে, ত্বককে অন্য হাত দিয়ে শক্ত করে টেনে ধরে। এতক্ষণে আমি কান্না বন্ধ করে দিয়েছিলাম কারণ আমি আর কাঁদতে পারছিলাম না। 

যখন তার শেভ করা শেষ করল সে গামছাটা নিয়ে আমার মাথার উপর ফেনার কোন চিহ্ন ঘষে দিল। আমি চুলকানি বোধ করলাম এবং চুলকাতে চেয়েছিলাম কিন্তু আমার মামণি আমার হাত ধরে ছিলেন। তিনি একটি বোতল থেকে কিছু তেল বের করে আমার মাথায় মাখিয়ে দেন যাতে তা শীতল হয়। 

অবশেষে তিনি বললেন আমার কাজ শেষ। আমি চেয়ার থেকে নেমে গেলাম। আমার মামণি তাকে টাকা দিয়েছিলেন এবং তারপর তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন আমি কোন ধরনের আইসক্রিম চাই। আমার আইসক্রিম খেতে ইচ্ছে করছিল না তাই আমরা বাসায় চলে গেলাম। তারপর আমি লক্ষ্য করলাম সে তার সাথে একটি মাথার স্কার্ফ নিয়ে এসেছিল যা সে আমাকে দিয়েছিল। আমি এটা আমার মাথার চারপাশে জড়িয়ে নিয়েছিলাম, যেন কেউ দেখতে না পারে, তা সত্ত্বেও এখনো মনে হচ্ছে আমি টাক ছিলাম এবং চুল ছিল না। 

যখন আমরা বাড়ি ফিরেছিলাম সে আমাকে স্নান করতে বলেছিল তাই এখন আমি শাওয়ারে দাঁড়িয়ে বড় আয়নায় আমার কামানো মাথার দিকে তাকিয়ে আছি এবং ভাবছি আগামীকাল কলেজে ফিরে গেলে আমি কি করব?