“চিন্তা করো না দিদি, এবার তুমি সফল হবেই” আমি বললাম যখন আমার পুরো পরিবার আমার ল্যাপটপের সামনে বসে স্মিতার ফলাফলের জন্য স্ক্রীনে চেক করছিল। ভ্রাতৃসুলভ উদ্বেগ এবং সমর্থন স্বীকার করে স্মিতা আমাকে একটি ভয়াতুর হাসি দিলো। আমার বাবা যোগ করেন, "চিন্তা করার দরকার নেই, তুমি যদি এই চাকরিটি মিস করো তবুও তোমার হাতে আরও ইন্টারভিউ আছে" অপেক্ষা চলতে থাকল, আমরা পর্দায় আটকে রইলাম। শেষ পর্যন্ত রেজাল্ট বের হলো। পনের জনের তালিকায় তার নাম খুঁজতে গিয়ে স্মিতা তার বিনুনি শক্ত করে চেপে ধরল। আমি দেখতে পাচ্ছিলাম তার নাম তালিকায় ছিল না, কিন্তু আমার মনে হয় সে এটা মেনে নিতে পারেনি। সে বিনুনিটি এগিয়ে নিয়ে এসে আবার চেক করার সাথে সাথে এটি আরও শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল।
আমি তার মুখে হতাশা দেখতে পাচ্ছিলাম, যা সে লুকানোর চেষ্টা করেছিল কিন্তু বাড়ির সবাই সহজেই বুঝতে পারে। আশেপাশের পরিবেশ হঠাৎ করেই উদ্দীপনার পরিবেশ থেকে বিষণ্ণতায় পরিবর্তিত হয়েছে। আমার মা তাকে সান্ত্বনা বা অন্য স্বস্তিবাচক কিছু বলা এড়িয়ে বিষয়টি পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছিলেন। এটি চাকরির জন্য ইন্টারভিউতে তার পঞ্চম ব্যর্থতা, এবং এটি এখন একটি বড় সমস্যা। আমার বোন প্রতিটি লেভেলে একাডেমিকভাবে ব্রাইট ছিল, নামী কলেজে একটি আসন পেয়েছিল। তবু উদ্বেগের বিষয় হল অনেক চেষ্টা করেও সে চাকরি পাচ্ছে না। তার প্রায় সব সহপাঠীই চাকরি পেয়েছে, সে তার ব্যাচে টপার হওয়া সত্ত্বেও পিছিয়ে আছে।
মা টেলিভিশন চালু করলেন, এবং আমাদের বললেন তিনি এখন ডিনার পরিবেশন করছেন। আমরা সবাই আমাদের সবার খাবার খেয়ে নিচ্ছিলাম, কিন্তু নীরবে। মা মেজাজ ভাল করার চেষ্টা করেছিলেন তবে এখনও খুব বেশি সফল হননি। “স্মিতা আমার কি আমাদের পার্লারে ট্রিমের জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুক করা উচিত? তোমার চুল প্রান্তদেশে এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে তুমি জানো"
স্মিতা আস্তে করে উত্তর দিল, “হুম, কাল নয়, কাল আমার আরেকটা ইন্টারভিউ আছে” আমার মা উত্তর দিয়েছিলেন, "কিন্তু মণি, এটা বিকেলে ঠিক আছে? আমি মনে করি তোমার সকালে এটি করা উচিত। দেখ মণি, তোমার বিনুনি কেমন লাগছে? তারা প্রান্ত পর্যন্ত মোটা ছিল ..." স্মিতা ধৈর্য হারাচ্ছিল, “মা প্লিজ…আগামীকাল বা পরশু কিছু যায় আসে না, এবং আমি ইন্টারভিউতে গরুর লেজের মত বিনুনি বা কলাবেণী দুলিয়ে যাই না, তাই চিন্তা করবেন না, এটা সবসময় একটি খোঁপার মধ্যে থাকে যা আপনি জানেন” এরপর আর কেউ বেশি কিছু বলল না, রাতের খাবারের পর সবাই নিজ নিজ রুমে চলে গেল রাতের জন্য অবসর নিতে, আমি ছাড়া।
আমি স্মিতার রুমে গেলাম। স্মিতা তখন ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে তার চুল খুলে আঁচড়াচ্ছে এবং এখন দুটি বেণীতে বেঁধে রাখছে। সে একটি বিনুনি বন্ধন প্রায় সম্পন্ন করেছে, কিন্তু চুলের অন্য অংশ ও শুরু করেনি। সে আমাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং আমি বিনা দ্বিধায় সরাসরি বলেছিলাম আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য, "দেখ দি, আমার মনে হয় আমি জানি কেন তুমি এখন পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছ?"
সে আমার পয়েন্টে আগ্রহী ছিল না, যা স্বাভাবিক, আমি তার চেয়ে পাঁচ বছরের ছোট এখনও স্কুলে। কিন্তু আমি চালিয়ে গেলাম, "আমার মনে হয় এটা তোমার চেহারা"
সে আমার দিকে তাকালো, "আমার চেহারায় কি সমস্যা?" আমি উত্তর দিলাম, "হুম...তুমি..." তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "আমার পোশাক কি? কারণ আমি ওয়েস্টার্ন পরি না? আমি বিনা দ্বিধায় দ্রুত উত্তর দিলাম, "এটা তোমার চুল, তোমার পোশাক নয়" তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "আমার চুলের সমস্যা কি?" আমি উত্তর দিলাম, "আমি মনে করি কারণ এটি দীর্ঘ, এটি তোমার অসুবিধা বাড়াচ্ছে" সে বলল, "লম্বা চুলে কি সমস্যা? মহিলাদের লম্বা চুল হবে বলে আশা করা হয়, এবং আমি যদি এটি সঠিকভাবে বেঁধে রাখি তবে এটি কোনও সমস্যা নয়। আমি তোমাকে ধরতে পারছি না" আমি উত্তর দিলাম, "ঠিক আছে, এখানে আমার পর্যবেক্ষণ, আমি যতদূর জানি তোমার ক্লাসে তোমার চুল সবচেয়ে লম্বা, বাকি মেয়েদের বেশিরভাগই আধুনিক শর্ট স্টাইল" সে রাজি হলেও বলল, "হ্যাঁ, কারণ তাদের চুল লম্বা হওয়ার জন্য ভালো মানের নয়..."
আমি চালিয়ে গেলাম, "তোমার বন্ধু স্নেহা দিদি তার তৃতীয় ইন্টারভিউতে চাকরি পেয়েছিল এবং যতদূর আমার মনে আছে সে দ্বিতীয় ইন্টারভিউয়ের পরে তার চুল কাঁধতক কেটেছিল" সে মাথা নেড়ে বলল, সে আমার কথা বুঝতে পারছিল কিন্তু এটা মেনে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল। সে বলেছিল, "কিন্তু এমন কোনও নিয়ম নেই যে মহিলারা লম্বা চুল রাখতে পারবেন না... এবং স্নেহা ইন্টারভিউয়ের কারণে চুল কাটায়নি, তাদের কিছু ফ্যামিলি ফাংশন ছিল..." আমি বললাম, “এটি একটি অনানুষ্ঠানিক বিষয় যা আমি মনে করি, আধুনিক স্টাইলকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। অন্যভাবে চিন্তা কর, তুমি যদি ২০ থেকে ৩০ সদস্যের একটি দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য কাউকে নিয়োগ কর, কাকে তুমি নেবে, লম্বা বহতা চুলের মেয়ে বা ভালভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা ববযুক্ত মেয়ে?" সে আমার কথা বুঝতে পেরেছিল কারণ সে আর তর্ক করেনি।
আমি তাকে চূড়ান্ত পরামর্শ দিয়েছিলাম, "পরবর্তীতে তোমার চুল ছোট করে কাটিয়ো" আমি তার রুম থেকে বের হতে শুরু করার সাথে সাথে সে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমার মনে হয় আমাকে এমনটাই করতে হবে...কিন্তু আমার সাক্ষাৎকার আগামীকাল। তুমি যদি সঠিক হও তবে আমি এটিতেও ব্যর্থ হব" আমি কিছু বললাম না। সে চালিয়ে গেল, "ওহ, আমার পার্লারে অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুক করা উচিত ছিল" আমি বললাম, "এখন চেষ্টা করুন" তিনি ফোনটি বেছে নিলেন এবং নম্বর ডায়াল করে বললেন, "এটা এখন বন্ধ, তারা অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়া গ্রহণ করবে না... আমি আগামীকাল ইন্টারভিউ স্কিপ করব" আমি বাকরহিত হয়ে গিয়েছিলাম, "আরে, আরে, তোমাকে সাক্ষাৎকারে অংশ নিতে হবে ..." সে উত্তর দিলেন, "কি লাভ? আমি অবশ্যই ব্যর্থ হব। তারা শুধুমাত্র পার্লারে ওয়াক-ইন গ্রাহককে গ্রহণ করে যদি শুধুমাত্র অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুক করা কেউ দেখা না দেয়” আমি উত্তর দিলাম, "তবে তার জন্য তোমার চেষ্টা করা উচিত"
এর পরে সে আর কিছু বলল না এবং আমি তার ঘর থেকে চলে গেলাম, ততক্ষণে তার চুল দুটি কলাবেণীতে বাঁধা হয়েছিল। পরের দিন সকালে, আমার বোন প্রাতরাশের সময় তার চুল এবং সাক্ষাৎকার নিয়ে আমি যা বলেছিলাম এবং এটি ছোট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তা ঘোষণা করেছিল। আমার মা এবং বাবা তাদের ২৩ বছর বয়সী মেয়ের কথা শুনে খুশি হননি যার কিনা জুনিয়র ক্লাস থেকে লম্বা চুল সে তার বিনুনি কেটে ফেলবে কিন্তু খুব একটা বাদ সাধেননি। প্রাতরাশের পর সে আমাকে তাকে পার্লারে ড্রপ করার জন্য অনুরোধ করেছিল যা আমি গ্রহণ করি।
আমরা আমার বাইকে ২০ মিনিটের মধ্যে পার্লারে পৌঁছে গেলাম, আমার বোন একটি সাদা দোপাট্টা সহ একটি কমলা সালোয়ার কামিজ পরেছে, তার চুল এখনও প্রায় তার কোমর পর্যন্ত বন্ধিত দুটি বিনুনিতে রয়েছে। সে পার্লারে প্রবেশ করে এবং আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে সে যদি তার কোন সুযোগ না দেখতে পায় এবং বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় তবে আমি কয়েক মুহূর্ত বাইরে অপেক্ষা করব। আশানুরূপ সে দুই মিনিটের মধ্যেই বেরিয়ে এলো।
সে নিজেই বলেছিল, "সবই বুক করা আছে, তারা আমাকে বলেছে আমি বিকেলে আসতে পারি" আমি বললাম, "তাহলে তোমার সাক্ষাৎকার?" সে জবাব দিলো, "হ্যাঁ, আমি আগামীকাল সকালের জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুক করেছি, এখন বাড়ি যাই। আমি আরেকটি ব্যর্থতা দেখতে পাচ্ছি" আমি উত্তর দিলাম, “এভাবে বলো না। তুমি কি আজ সব মূল্যে চুল কাটতে চাও?" সে ব্যঙ্গ করে উত্তর দিল, "না, আমি আজ রাপাঞ্জেল হতে চাই" আমি বললাম, "দি প্লিজ" সে নরম গলায় বলল, "কি মূল্যে বলতে চাইছো?"
আমি জবাব দিলাম, "আমি তোমাকে নাপিতের দোকানে নিয়ে যেতে পারি" সে স্তব্ধ, এবং উত্তর দিতে নির্বাক। আমি তার প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করিনি। কয়েক মিনিটের মধ্যে আমরা আমাদের বাড়ির কাছে নাপিতের দোকানের সামনে দাঁড়িয়েছিলাম। আমি বাইক পার্ক করার সময় আবার জিজ্ঞেস করলাম, "আমরা যাচ্ছি?"
সে আমার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। আমি তার হাত ধরে দোকানের দিকে হাঁটতে শুরু করার সাথে সাথে বললাম, "চিন্তা করবে না, তারা ছোট চুলে ভাল এবং আমি তোমার সাথে আছি" আমি দরজা খুললাম এবং আমরা ভিতরে ছিলাম। একটু ভিড় ছিল, তিনটি চেয়ারে দুইজন গ্রাহক পালা শেষের জন্য অপেক্ষা করছে। আমি স্মিতার দিকে তাকিয়ে হেসে বললাম, “দেখ আমাদের অপেক্ষা করতে হবে” আমি দেখতে পাচ্ছিলাম স্মিতা বিস্মিত, ব্যথিত এবং ভীত।
তিনজন নাপিতই প্রবেশ করার সাথে সাথে তার উপর নেত্রপাত করে, সে হয়ে উঠেছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। সে তার দুটি বেণী সামনে এনে মাথা নিচু করে যেন মুখ দেখাতে চায় না। চেয়ারে থাকা গ্রাহকরা এবং আমাদের সামনে অন্যান্য অপেক্ষমানদের কাজ শেষ হওয়ার পরে, স্মিতা তার লজ্জা কিছুটা হারিয়েছে। সে এখন দেখছিল দ্বিতীয় নাপিত একটি ক্লিপার দিয়ে একটি অল্প বয়স্ক ছেলের মাথা বাজ করে দিচ্ছে। শেষ পর্যন্ত এক নং নাপিত তার খদ্দেরের কাজটি সমাপন করার সাথে সাথে আমাদের ইঙ্গিত করল।
স্মিতা ধীরে ধীরে উঠে গেল এবং আমি তাকে নাপিতের চেয়ারে নিয়ে গেলাম। নাপিত বুড়ো চুলের দৈর্ঘ্য দেখে মোটেও অবাক হলো না। আমি সামনে থেকে বাঁদিকের বেণীটা তুলে নিয়ে পিছনে ফেলে দিলাম, যেমনটা স্মিতা ডানটা দিয়ে করেছিল। নাপিত তার কাঁধ ছুঁয়ে তাকে আরামে বসতে ইঙ্গিত করল। সে ড্রয়ার থেকে একটা বড় সাদা কেপ বের করল। আমি আস্তে করে আমার বোনের কাছে গিয়ে সাদা দোপাট্টাটা টেনে নিয়ে বললাম, "এখন তোমার এটি লাগবে না" সে প্রতিহত করেনি। নাপিত তার গায়ে কেপটি রাখল এবং তার পিঠে গেরো দিয়ে দৃঢ়বদ্ধ করল। তারপরে তিনি ডান বেণীটি বেছে নিলেন এবং শেষ প্রান্তের রাবার ব্যান্ডটি সরিয়ে ফেললেন এবং এটি খুলতে শুরু করলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে আমি চুল নিয়ে কী করব?"
স্মিতা উত্তর দিল, “আমি একটা ছোট চুলের কাট চাই”
চলবে…
Translated from HC&S stories
