গঙ্গায় বেণীদান

আমার বয়স তখন ১৮ বছর, সবেমাত্র আমি কলেজে ভর্তি হয়েছিলাম, আমার লম্বা ঢেউ খেলানো পাছার ছোঁয়া কালো চুল ছিল। এক রবিবার আমার মা বললেন-"শালিনী, আমি তোমার জন্য স্থানীয় নাপিতকে ডেকেছিলাম" আমি বললাম (খুব ভয় পেয়ে)-"কেন মা?" সে বলল - "আমি তোমার বাবাকে অনেক বছর আগে বলেছিলাম যে তুমি কলেজে ভর্তি হলে আমি তোমার চুল গঙ্গায় (ভারতের একটি বিখ্যাত নদী) ভাসাব, এবং আজ রবিবার সে ফ্রী আছে, তাই তোমার মাথা ন্যাড়া করো সে একটা প্যাকেট নিয়ে তোমার চুল রাখবে, গঙ্গায় ফেলে দেবে। আর তোমাকেও তার সাথে তোমার কামানো মাথায় কিছু জল দিতে হবে, স্নান করে ঘরে আসতে হবে" আমি বললাম - "না মা, আমি এখন অনেক বড় হয়ে গেছি নেড়া করার জন্য, আমার বন্ধুরা আমাকে জ্বালাতন করবে।" মা বললেন - "আমি যা বলছি শোন, বা তুমি জানো আমি কি করতে পারি" নাপিত এলো এবং আমাকে চেয়ারে বসতে টেনে নিয়ে গেল। "না মাম্মি প্লিজ"- আমি চিৎকার করে বললাম "তার মাথা পরিষ্কার এবং মসৃণ করুন"- সে নাপিতকে বলল আমি অসহায় হয়ে বসে আছি, নাপিত আমার কাঁধ ধরে সোজা করে বসিয়ে দিল এবং এখনও তার হাত মাঝে মাঝে আমার স্তনে স্পর্শ করছে। সে একটি সাদা সুতির কাপড় খুলে তাতে আমাকে জড়িয়ে দেয়; আমার চোখে পানি বয়ে যাচ্ছিল। 

মা তাকে বললেন- "সুনো সুনীল, পেহলে বাল কেইচিঁ সে বহুত ছোটা কাট লো, ফির উস্ত্রা সে মুন্ডওয়া দো, দো তিন বার উস্ত্রা সর পে বুলানা, তা কি একদম সাফ হো যায়ে" (শুনুন সুনীল প্রথমে কাঁচি দিয়ে খুব ছোট চুল কেটে ফেলুন এবং তারপর সোজা রেজারে মাথা ন্যাড়া করুন, এবং ক্ষুরটি ২ থেকে ৩ বার চালান যাতে মাথায় কোন চুল অবশিষ্ট না থাকে।) নাপিত একটি কাঁচি বের করে আমার লম্বা চুলগুলি প্রায় কিছুই না থাকে অমন করে কাটতে শুরু করে। আমি কেবল আমাকে ছেড়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করতে পারি। কিন্তু আমার কিছুই শোনা হয়নি। আমার চুল পড়ে যাওয়ায় আমি দুঃখিত বোধ করতে লাগলাম, কিছু সময় পর নাপিত পানি দিয়ে মাথা ঘষে। যখন সে রেজারটি বের করে আমার সারা মাথায় চালায়। আমি খুব লজ্জিত বোধ করলাম। আমার চিপের এলাকার নিচের দিকে আমার গালের মিহি আঁশের মত পশমগুলি কামানো হয়। আমি সত্যিই লজ্জিত এবং বিব্রত বোধ করছিলাম আমার ছোট বোনেরা সেখানে দাঁড়িয়ে আমার নতুন চেহারা দেখে হাসছিল। এবং ধীরে ধীরে আমি খুব ভাল আকৃতির পাতলা ভ্রু নিয়ে সম্পূর্ণ টাক হয়ে গেলাম (গত দিন আমি একটি বিউটি পার্লারে ভ্রু আকৃতি দিয়েছিলাম)। আমার বাবা আমাকে গঙ্গাতে নিয়ে গেলেন, আমার চুল ফেলে দিলেন। আমি গঙ্গায় স্নান করেছিলাম। এবং আমার টাক মাথায় গঙ্গাজল ঘষে অনেক কেঁদেছিলাম। আমি কিছু দিন টাক ছিলাম। ধীরে ধীরে আমার চুল লম্বা হতে থাকে।